以攻击诽谤或所谓揭发阴私为主要内容的小说。鲁迅《中国小说史略》第二八篇：“又或有嫚駡之志而无抒写之才，则遂堕落而为‘黑幕小説’。”刘半农《实利主义与职业教育》：“‘中等人’没有职业，所以要做绅董，要开函授学校和滑头学校，要做黑幕小说
近代小说流派。大约在1915至1918年间，与鸳鸯蝴蝶派前后相继，盛行于上海,它与鸳鸯蝴蝶派同样反映了作者游戏的、消遣的、趣味主义的文学观。当时各种杂志、小报、大报副刊均刊载此类小说，如《时事新报》就开辟有“上海黑幕”专栏。这类作品数量达数十百种，代表作是1918年编辑出版的《中国黑幕大观》及其续集。