中国唯一属北冰洋流域的河流，新疆唯一外流河。源于阿尔泰山南坡，经新疆北部，流入哈萨克斯坦，在俄罗斯境内和鄂毕河汇合。全长2969千米。
额尔齐斯河为鄂毕河最大的支流，有“银水”之称。流经中国、哈萨克斯坦、俄罗斯的国际河流。额尔齐斯河发源于中国新疆维吾尔自治区富蕴县阿尔泰山南坡，沿阿尔泰山南麓向西北流，在哈巴河县以西进入哈萨克斯坦国，注入斋桑泊（现过境后即注入布赫塔尔马水库，斋桑泊已成为水库的一部分），出湖后继续西北流穿行于哈萨克斯坦东北部，进入俄罗斯后，过鄂木斯克转向东北，于塔拉附近又转向西北，于托博尔斯克转向北流，在汉特曼西斯克附近汇入鄂毕河。