脊椎动物亚门的一纲。骨骼全由软骨组成，体表常被盾鳞。雄鱼腹鳍里侧有鳍脚。无鳔。卵大，体内受精，卵生、卵胎生或胎生。大多分布于低纬度海洋。可分板鳃亚纲和全头亚纲。
软骨鱼纲， Chondrichthyes ，脊椎动物亚门的一纲。世界有 本纲有2亚纲13目45科170属，约846种；我国有2亚纲13目10亚目44科90属217种，约占总数的1/4。内骨骼完全由软骨组成，常钙化，但无任何真骨组织；外骨骼不发达或退化，体常被盾鳞 。脑颅为原颅 ，上颌由腭方软骨 ，下颌由梅氏软骨组成。鳃孔每侧5～7个，分别开口于体外 ；或鳃孔1 对，被以皮膜。雄鱼腹鳍里侧鳍脚为交配器。肠短，具螺旋瓣。心脏动脉圆锥有数列瓣膜。无鳔。无大型耳石。泄殖腔或有或无。卵大，富于卵黄，盘状分裂，体内受精。卵生、卵胎生或胎生。