（一）、谓以天下为公。汉 刘向《说苑·至公》：“古有行大公者，帝 尧 是也……得 舜 而传之，不私於其子孙也。”
（二）、极其公正。宋 周煇《清波别志》卷上：“徽宗 尝对辅臣语及 元祐、绍圣 事，皆欲以大公至正之道，扶偏救弊。”清 顾炎武《酬李处士因笃》：“吾道贵大公，片言折邪妄。”邹韬奋 茅盾 等《我们对于国事的态度和主张》：“深望领导抗战之领袖与政府，以大勇大公之心，毅然决然，当机立断。”
（三）、即 太公望（吕尚）。辅佐 武王 灭 商 有功，封于 齐。《左传·僖公四年》：“昔 召康公 命我先君 大公 曰：‘五侯九伯，女实征之，以夹辅 周 室！’”刘文淇 疏证：“太公，谓 吕尚 也…… 梁履绳 曰：‘始封之君，子孙尊为太公。《齐世家》：文王 得吾先君 太公。《田敬仲世家》亦称 田和 为太公，是也。’”
大公一词在不同地区有不同意义。在西欧，大公本来是一种封建诸侯等级，其地位略高于公爵。其后随著诸侯国独立，大公遂演变为独立君主的称号。如今天的卢森堡大公，由大公统治的政权称为大公国。