即变相。指据佛经故事所作的绘画、雕刻或说唱文学，用以宣传教义。《南史·夷貊传上·扶南国》：“及 大同 中，出旧塔舍利，敕市寺侧数百家宅地以广寺域，造诸堂殿并瑞像周回阁等，穷於轮奂焉。其图诸经变，并 吴 人 张繇 运手。繇 丹青之工，一时冠絶。”唐 张彦远《历代名画记·杨庭光》：“杨庭光 与 吴（吴道子）同时，佛像、经变、杂画、山水极妙，颇有似 吴生 处，但下笔稍细耳。”唐 张彦远《历代名画记·卢稜伽》：“卢稜伽，吴（吴道子）弟子也。画迹似吴，但才力有限，颇能细画，咫尺间山水寥廓，物像精备，经变、佛事是其所长。”赵朴初《访云冈石窟及华严寺》诗：“四壁所刻多经变，千姿万状尤非凡。”
描绘佛经内容或佛传故事的图画。又称变相、佛经变相。其取材多与当时流传的佛教思想有关，如南北朝时代的经变多采自小乘经典，宣扬自我牺牲的精神，呈现朴拙的风格，内容以本生经变相、佛传故事居多；隋唐以后，大乘思想盛行，诸师更创新义、立新派，以致其内容富变化，有维摩诘经变、本行经变、金刚经变、金光明经变等类，为中国美术史上相当特殊的创作。