（一）、重臣。《文选·颜延之＜三月三日曲水诗序＞》：“正体毓德於 少阳，王宰宣哲於元辅。”李善 注引 班固《涿邪山祝文》：“晄晄将军，大汉 元辅。”三国 魏 曹植《任城王诔》：“昔二 虢 佐 文，旦 奭 翼 武。於休我王，魏 之元辅。”《资治通鉴·晋简文帝咸安元年》：“长史 钟恶地，西漒羌 豪也，谓司马 乞宿云 曰：‘三弟纵横，势出王右，几亡国矣。吾二人位为元辅，岂得坐而视之！’”胡三省 注：“长史、司马，府之元僚。”清 陈康祺《燕下乡脞录》卷一：“巨清 开国元辅，在 汉 臣中，必首推 范文肃公 文程。”
（二）、专指宰相。《旧唐书·杜让能传》：“卿位居元辅，与朕同休共戚，无宜避事。”宋 王安石《贺韩魏公启》：“越执鸿枢，遂躋元辅。”清 唐甄《潜书·任相》：“元辅才大功高，倚为股肱。”