（一）、古代皮衣上的饰物。《诗·郑风·羔裘》：“羔裘晏兮，三英粲兮。” 朱熹 集传：“三英，裘饰。未详其制。” 马瑞辰 通释：“《初学记》卷二十六引 郭璞 ，《毛诗拾遗》：‘英，谓古者以素丝英饰裘，即上素丝五紽也。’《田间诗学》引 范氏 説，谓五紽、五緎、五总，即此《诗》三英是也。古者衣以章身，即以表德。传云‘三英，三德’者，盖谓以象三德耳。” 明 何景明 《七述》诗：“灿三英以外饰，诚五紽之可羞。”
（二）、三位英才。 南朝 梁 任昉 《九日侍宴乐游苑》诗：“共贯沿五胜，独道迈三英。” 唐 元稹 《酬乐天东南行诗》：“二妙驰轩陛，三英咏袴襦。”原注：“ 庾三十二 、 杜十四 并居北省； 李十一 、 崔二十二 、 韦大 各典方州。”《三国演义》第五回：“发矫詔诸镇应 曹公 ，破关兵三英战 吕布 。”按：此三英指 刘备 、 关羽 、 张飞 。