生产堆的主要用途是将天然铀中的铀-238转换成裂变物质钚-239作为核武器的装料。生产堆一般采用天然金属铀做燃料，这是因为金属铀的原子密度最高、伴生俘获中子损失最小，有利于核燃料的转换成钚-239。通常每烧掉一个铀-235原子只能得到0.8个钚-239原子，因此生产堆燃料的转换比约为0.8。钚的产量与反应堆功率及运行时间是成正比的。反应堆功率愈大，转换比愈大则产钚量就愈高。一般各国设计的生产钚的反应堆，每克铀-235裂变大约释放出1兆瓦日的能量，因此通常可以粗略地估算每兆瓦热功率每天能生产1克钚。由于核武器用的钚-239装料要限制钚-240的含量（通常要小于7%，因此，生产堆燃料的燃耗不能太深...