主体对事物外在审美特性的直观感知。分为感性直觉和理性直觉。前者指对事物美丑的直接的反射；后者虽也表现为直觉的形式，但已融合进理智情感的内容，是一种理性化、情境化的直觉。两者经常有机地结合在一起。
审美直觉亦称“审美直觉理解”。审美心理过程。在审美感知基础上通过审美联想和想象达到的对审美对象的直接感悟。是个体感受和把握美的一种思维能力，是审美感受力、理解力、洞察力高度发展的表现。其基础是通过感知觉获得的审美信息和通过记忆积累起来的审美形象。在此基础上审美联想和想象进行形象串联、改造和重组活动，将眼前感知的形象与头脑中积累的表象之间、头脑中的表象与表象之间依据某种关系结合起来，或建立某种新的关系，组成新的形象。它形成和发展，受制于个体审美经验、审美知识的丰富程度，以及个体长期的审美实践活动、审美情趣、审美价值观。