生产计算机软件的工程。1968年正式提出该术语。采用工程的概念、原理、技术和方法来开发、管理和维护软件，使软件能像其他工程产品一样系列化、产品化、工程化和标准化。
软件工程是一门研究用工程化方法构建和维护有效、实用和高质量的软件的学科。它涉及程序设计语言、数据库、软件开发工具、系统平台、标准、设计件有电子邮件、嵌入式系统、人机界面、办公套件、操作系统、编译器、数据库、游戏等。同时，各个行业几乎都有计算机软件的应用，如工业、农业、银行、航空、政府部门等。这些应用促进了经济和社会的发展，也提高了工作效率和生活效率 。