指科举落第。 唐 人谓登科为折桂，故称。 唐 卢纶 《送魏广下第归扬州》诗：“独归初失桂，共醉忽停杯。”参见“ 折桂 ”。
《晋书》卷五十二〈郤诜列传〉～443～ 以对策上第，拜议郎。母忧去职。诜母病，苦无车，及亡，不欲车载柩，家贫无以韨马，乃于所住堂北壁外假葬，开户，朝夕拜哭。养鸡种蒜，竭其方术。丧过三年，得马八匹，舆柩至冢，负土成坟。未毕，召为征东参军。徙尚书郎，转车骑从事中郎。吏部尚书崔洪荐诜为左丞。及在职，尝以事劾洪，洪怨诜，诜以公正距之，语在洪传。洪闻而惭服。累迁雍州刺史。武帝于东堂会送，问诜曰：「卿自以为何如？」诜对曰：「臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。」帝笑。侍中奏免诜官，帝曰：「吾与之戏耳，不足怪也。」诜在任威严明断，甚得四方声誉。卒于官。子延登为州别驾。