运用经济学原理和方法研究教育投资与收益等问题的学科。内容包括：观察和推算在经济发展后各类劳动力的需要数量，探索各种教育形式和教育结构的计划原理和节约方法，分析和提出教育发展对人力、物质的需求与供给，总结教育发展的可计量的经济效验等。
教育经济学是研究教育和经济之间关系的经济学分支学科。研究对象是教育在经济和社会发展中的作用、教育投资的有效利用及其经济收益。是介于经济学、教育学、数学之间的边缘学科、交叉学科。研究内容主要有：(1) 教育的“生产性”；(2) 教育投资与国民生产总值、国民收入、财政支出之间的比例关系；(3) 教育投资在各类教育内部结构中的合理分配；(4) 教育投资的经济效益。