制备高分子化合物以及多种高分子化合物的复合（或共混）材料和成品制造的工业。通常包括塑料、合成橡胶、合成纤维、黏合剂、涂料、生物高分子等工业。
高分子化合物（简称高分子）的合成及以高分子为基础的复合或共混材料的制备和成品制造的工业。按材料和产品用途分类，包括的行业有塑料工业、合成橡胶工业、橡胶工业、化学纤维工业，也包括涂料工业和胶粘剂工业。由于原料来源丰富、制造方便、加工简单、品种多样，并具有较天然产物或其他材料更为卓越的性能，高分子化工已成为国民经济中不可缺少的新兴的材料工业和化学工业中发展速度最快的部门之一。