几何光学的基本定律之一。当光从真空（或空气）射向某种介质时，一部分光线将进入该介质发生折射，折射光线在入射光线和法线决定的平面内，且与入射光线分别位于法线的两侧；入射角i的正弦和折射角r的正弦之比是一常数，叫做这种介质的绝对折射率，简称折射率。用符号n表示，即n=sinisinr。如果光从介质1进入介质2发生折射时，入射角i的正弦和折射角r的正弦之比，叫做介质2对介质1的相对折射率。用符号n21表示，即n21=sinisinr。光的折射定律同样适用于声波和电磁波的折射现象。
折射定律由荷兰数学家斯涅尔发现，是在光的折射现象中，确定折射光线方向的定律。（1）折射光线位于入射光线和界面法线所决定的平面内；（2）折射线和入射线分别在法线的两侧；（3）入射角i的正弦和折射角i′的正弦的比值，对折射率一定的两种媒质来说是一个常数。光从光速大的介质进入光速小的介质中时，折射角小于入射角；从光速小的介质进入光速大的介质中时，折射角大于入射角。