明清两代大乐，用于祭祀和大朝会、大宴饗。《明史·乐志一》：“凡大朝贺，教坊司设中和韶乐於殿之东西，北向；陈大舞於丹陛之东西，亦北向……其大宴饗，教坊司设中和韶乐於殿内，设大乐於殿外，立三舞杂队於殿下。”《清史稿·乐志一》：“世祖入
中和韶乐，是明清两朝用于祭祀、朝会、宴会的皇家音乐。据文献记载，周代就设有号称“六代大乐”的宫廷音乐，成为雅乐。雅乐和以律吕，文以五声，八音迭奏，玉振金声，融礼、乐、歌、舞为一体，以表达对天神的歌颂与崇敬。自先秦至宋元，雅乐历代相延不断，明朝之初，把雅乐加以改组，并命名为“中和韶乐”，清朝沿用。曾经中隔，后经国家有关部门组织相关专家学者及演奏人员，进行研究实验恢复，2004年在天坛公园“神乐署”正式公开对外免费演乐，该专业乐团即中和韶乐团。儒家认为，人的修养能达到中和境界（即致中和），就会产生‘万物位焉，万物育焉’的神秘效果。韶乐，史称舜乐。