（一）、谓水。古代思想家认为水的成分存在于一切物质之中，并为万物之准，故称。《管子·水地》：“水者万物之準也，诸生之淡也，违非得失之质也。是以无不满无不居也，集於天地而藏於万物。产於金石，集於诸生，故曰水神。”尹知章 注：“莫不有水焉，不知其所，故谓之神也。”
（二）、水域之神；司水之神。《史记·秦始皇本纪》：“始皇 梦与海神战，如人状。问占梦，博士曰：‘水神不可见，以大鱼蛟龙为候。’”《汉书·王尊传》：“尊 躬率吏民，投沉白马，祀水神 河伯。”《左传·昭公十八年》“玄冥”晋 杜预 注：“玄冥，水神。”