古代政府将民户按资产多寡分为不同等级以征收赋税。汉 代按财产比例向商人、手工业者，征赋税，北魏 献文帝 天安、皇兴 年间，将民户分为三等九品，按户等征税，后废；北齐 再施行。唐高祖 武德 六年定天下户为三等，武德 九年，又改为九等。宋太祖 建隆 中，定民户为九等，上四等按等出税，其馀五等蠲免，实际仅五等；宋仁宗 至和 时，遂行五则法，按资产多寡分为五等。元 代分三等九甲，主要实施于中原地区。明 代按职业分民户、军户、匠户三等，但不作为征税的标准。后遂废止。参阅《史记·平準书》、《魏书·食货志》、《宋史·食货志上五》、《明史·食货志一》、《续文献通考·户口二》。
户等的释义是古代政府将民户按资产多寡分，出自《史记·平准书》。