火车硬座就是车辆内部的座椅，类似高铁二等座，每排分3+2布列的形式，中间是过道，硬座每排五个座位，以走道分开，一边两座长椅、一边三座长椅，虽称硬座但是坐着不硬。除了火车硬座之外，还有无座，软座、硬卧、软卧，餐车茶座等几种乘车方式，但硬座是最便宜的乘坐方式之一（无座的价格等同硬座）因为其价格低廉，所以被广大人民群众所喜爱，特别是农民工朋友。但也因为其价格低廉，而且硬座车厢同时出售“无座”车票，因此在运输高峰时期，车厢内人多杂乱，卫生、环境和舒适度都很不理想，因为不像卧铺车厢那样实行严格的管理。但随着近几年铁路部门对服务质量的提高，火车硬座的性价比也越来越高，舒适程度有所改善。