海水中含量小于 1毫克/升的元素。 海水是一个多组分、多相的复杂体系，除水和占所有溶解成分总量的99.9%以上的11种常量元素之外，都是微量元素。海水微量元素广泛地参加海洋的生物化学循环和地球化学循环（见海洋地球化学），因而不但存在于海水的一切物理过程、化学过程和生物过程之中，并且参与海洋环境各相界面，包括海水-河水、海水-大气、海水-海底沉积物、海水-悬浮颗粒物、海水－生物体等界面的交换过程。在这些过程中，微量元素的化学反应是十分复杂的。虽然它们从环境输入海水体系的速率和输出到环境中去的速率相当，可是不同的微量元素有不同的输入或输出的速率；微量元素在海水中还有区域分布和垂直分布；它们有一定的...