光叶榉，乔木，高可达30米。胸径可达100厘米；树皮灰白色或褐灰色，呈不规则的片状剥落；当年生枝紫褐色或棕褐色，疏被短柔毛，后渐脱落；冬芽圆锥状卵形或椭圆状球形。叶薄纸质至厚纸质，大小形状变异很大，卵形、椭圆形或卵状披针形，长3～10厘米，宽1.5～5厘米，先端渐尖或尾状渐尖，基部有的稍偏斜， 圆形或浅心形，稀宽楔形，叶而绿，干后绿或深绿，稀暗褐色，稀带光泽，幼时疏生糙毛，后脱落变平滑，叶背浅绿，幼时被短柔毛，后脱落或仅沿主脉两侧残留有稀疏的柔毛，边缘有圆齿状锯齿，具短尖头，侧脉(5～)7～14对。秋季叶色变红。