流域是指某一封闭的地形单元，该单元内有溪流（沟道）或河川排泄某一断面以上全部面积的径流。人们经常把流域作为一个生态经济系统，进行经营管理。流域管理（watershed management）,又称流域治理、流域经营、集水区经营，其概念是：为了充分发挥水土资源及其他自然资源的生态效益、经济效益、社会效益，以流域为单元，在全面规划的基础上，合理安排农、林、牧、副各业用地，因地制宜地布设综合治理措施，对水土及其他自然资源进行保护、改良与合理利用。我国《水法》规定，国家对水资源实行流域管理与区域管理相结合的管理体制。