唐 刘禹锡《再游玄都观绝句》并序：“余 贞元 二十一年为屯田员外郎，时此观未有花。是岁出牧 连州，寻贬 郎州 司马。居十年，召至京师，人人皆言有道士手植仙桃，满观如红霞，遂有前篇，以志一时之事。旋又出牧，今十有四年，復为主客郎中。重游 玄都，荡然无復一树，唯兔葵燕麦动摇於春风耳。因再题二十八字以俟后游……百亩中庭半是苔，桃花浄尽菜花开。种桃道士归何处？前度 刘郎 今又来。”后因以“桃观”指 玄都观。清 纳兰性德《再送施尊师归穹窿》诗：“贞元 朝士谁相待，桃观重来试一寻。”
桃观，是唐代诗人刘禹锡诗中创造出来的一个典故用词。唐朝元和年间，一段时间内京师玄都观因为桃花繁盛而吸引了大批人士观赏。遭贬返京不久的刘禹锡看桃花后却写出“尽是刘郎去后栽”的诗句讽刺当权者，再次被贬。十四年后刘禹锡再次回京，玄都观桃花却已经没有了当年盛况，就好像政坛人事更迭一样。这一切的风云变幻就浓缩在“桃观”一词中。