（一）、本指 殷 代遗民中坚决不服从 周 朝统治的人。《书·毕命》：“毖 殷 顽民，迁于 洛邑，密邇王室，式化厥训。”孔 传：“惟 殷 顽民，恐其叛乱，故徙於 洛邑，密近王室，用化其教。”宋 赵与时《宾退录》卷十：“‘武王 克 商，迁九鼎于 洛邑，义土犹或非之。’义士即《多士》所谓‘迁 殷 顽民’者也。由 周 而言，则为顽民；由 商 而论，则为义士矣。”郭沫若《中国古代社会研究》第二编第一章第二节：“殷 人被征服了以后事实上是作了奴隶，他们算是受尽了轻视和虐待的，周 室的人称他们为‘蠢 殷’，称他们为‘顽民’，一直到 春秋 战国 的时候都还把他们的后人当蠢人看待。”后泛指改朝换代后仍效忠前朝的人。宋 欧阳修《晋祠》诗：“顽民尽迁高垒削，秋草自緑埋空垣。”清 戴名世《王学箕传》：“况 明 统三百年之久，岂可无一义士，四海之大，乃不许有一顽民哉！”鲁迅《呐喊·头发的故事》：“顽民杀尽了，遗老都寿终了，辫子早留定了，洪 杨 又闹起来了。”
（二）、愚妄不化的人。唐 欧阳詹《回鸾赋》：“于时厥有顽民，从愚至逆。”宋 洪迈《容斋四笔·健讼之误》：“凡谓顽民好讼者，曰‘嚚讼’，曰‘终讼’，可也。”《老残游记》第七回：“小盗则随时随地无赖之徒，及失业的顽民，胡乱抢劫。”