（一）、亦作“掖廷”。宫中旁舍，妃嫔居住的地方。《汉书·杜延年传》：“时 宣帝 养於掖庭，号皇曾孙。”《后汉书·班固传上》：“后宫则有掖庭、椒房，后妃之室。”李贤 注引《汉官仪》：“婕妤以下皆居掖庭。”唐 李肇《唐国史补》卷上：“元载 之败，其女 资敬寺 尼 真一 纳于掖庭。”清 钱谦益《继妻姚氏赠宜人制》：“追慕 原陵，永怀 长乐，访问掖庭椒房之故事，感叹 曾参、王骏 之坠言。”
（二）、宫中官署名。掌后宫贵人采女事，以宦官为令丞。秦 代名永巷，汉武帝 太初 元年改为掖廷。东汉 分为二，设掖庭令、永巷令。《后汉书·百官志三》：“掖庭令一人，六百石。注曰：宦者。掌后宫贵人采女事。”《新唐书·宦者传序》：“又有五局：一曰掖廷，主宫嬪簿最。”
掖庭，古代营建皇室宫城时，都以一条南北向的中心线为主，再向东西两侧去延伸其余宫区，同时在中央的子午线上，除建有君王上朝议政的朝堂，还有帝后的寝宫，而在帝后寝宫的东西两侧，所营建的宫区和帝后寝宫相辅相成，又像两腋般护卫著帝后的寝宫，因此这两片宫区被统称为掖庭，且通常作为嫔妃所居。