原始公社后期形成的男子在经济上及社会关系上占支配地位的制度。由于男子所从事的畜牧业和农业在生活中逐渐起决定作用，造成氏族内男子地位的上升与女子地位的下降。又由于对偶制婚姻的出现，子女的血统关系由确认生母转为确认生父。这样就形成了以男子为中心的父系氏族公社。见〖母权制〗。
男权制（Patriarchy），也称父权制，其与男权、男权主义、男性主义、父权、家父长制等名词在学术定义上重叠，表达方式交互使用，是指男子在家庭、社会中的支配性特权。男权制指的是男性统治，一个社会中，无论在政治、经济、法律、宗教、教育、军事领域还是家庭领域，所有权威的位置都保留给男性。男权制作为一只看不见的手，使男性在社会中处于支配地位，女性处于劣势与服从的地位。