（一）、大气因光折射而形成的反映地面物体的形象。旧称蜃气。晋 伏琛《三齐略记》：“海上蜃气，时结楼臺，名海市。”宋 沉括《梦溪笔谈·异事》：“登州 海中，时有云气如宫室、臺观、城堞、人物、车马、冠盖，歷歷可见，谓之海市。”明 李时珍《本草纲目·鳞一·蛟龙附蜃》附录：“﹝蜃﹞能吁气成楼臺城郭之状，将雨即见，名蜃楼，亦曰海市。”《老残游记》第一回：“大家住下，也就玩赏玩赏海市的虚情，蜃楼的幻相。”杨朔《海市》：“最奇的是海上偶然间出现的幻景，叫海市。”参见“海市蜃楼”。
（二）、海边城市。唐 鲍溶《采葛行》：“蛮女将来海市头，卖与 岭 南贫估客。”清 马建忠《适可斋记言·富民说》：“上溯 康 乾 之际，税釐不征而度充，海市禁而闤闠足。”陈毅《初游青岛》诗：“海市灯辉煌，海水漫无边。”