中原官话的使用人口仅次于西南官话。苏州市吴江县菀坪镇、宣城市以东部分乡村、皖南广德县、浙江长兴县、天津市区属中原官话方言岛。
中原官话是南方地区和北方地区中原民系的母语，汉语北方官话的一个分支，是以雅言为核心的中国历代标准音的基础上而逐渐形成和发展。典型中原官话与普通话在声母、韵母和用词上有一定差异，严格区分尖团音。主要以古入声清音声母和次浊声母字今读阴平，古全浊声母字今读阳平的入声归派方式是中原官话区的划区标准。中原官话主要分布于河南、河北南部、山东西南部、江苏、安徽、山西南部、陕西中部、甘肃东部南部、宁夏南部、青海东北部、新疆南疆等地区，共392个县市，中原官话的使用人口达到1.86亿。