即工人阶级。亦泛指不占有生产资料的劳动者阶级。毛泽东《中国革命和中国共产党》第二章第四节：“中国无产阶级和广大的农民有一种天然的联系。”
在1888年《共产党宣言》的英文版上，恩格斯专门加了一个注，对资产阶级和无产阶级的概念做了明确界定：“资产阶级是指占有社会生产资料并使用雇佣劳动的现代资本家阶级。无产阶级是指没有自己的生产资料，因而不得不靠出卖劳动力来维持生活的现代雇佣工人阶级。”无产阶级，别称普罗列塔利亚特、普罗列塔利亚。“无产阶级”（proletariat）一词最早在古罗马就已经出现，当时就是指在社会上最贫穷、地位最下等的群体。