《战国策·楚策四》载： 汗明 向 春申君 讲述：有匹年老的骏马，“服盐车而上 大行 ”，结果是“蹄申膝折”，“白汗交流”，仍上不了山。 伯乐 见之，为它卸下车辕而哭，马亦“仰而鸣，声达于天。”后遂以“牵盐”喻怀才不遇。 唐 陆龟蒙 《记事》诗：“骏骨正牵盐，玄文终覆酱。” 唐 李咸用 《投知》诗：“嘶风重诉牵盐耻， 伯乐 何妨转眼看。”
您也听说过千里马的事吗？千里马老了，驾着装盐的车爬太行山。它的蹄子僵直了，膝盖折断了，尾巴被浸湿，皮肤也溃烂了，口水洒到了地上，汗水满身流淌。被鞭打着爬到山路的中间，再也上不去了。伯乐遇到了它，从车上跳下来，抱住它痛哭，并脱下自己的麻布衣服给它披上。 千里马于是低下头叹了一口气，又昂起头高声嘶叫，那声音直上云天，响亮得就好像金石发出来的一样，这是为什么呢？他知道伯乐是自己的知己啊。