多年生藤本植物。节膨大。叶互生，卵状椭圆形。浆果球形，黄红色。未成熟果实干后果皮皱缩而黑，称黑胡椒；成熟果实脱去皮后呈白色，称白胡椒。果实有辛辣味，用作调味品，也可供药用。也指这种植物的果实。
胡椒，又名：昧履支、披垒、坡洼热等，拉丁学名：Piper nigrum L属胡椒目，胡椒科、胡椒属木质攀援藤本；茎、枝无毛，节显著膨大，常生小根。花杂性，通常雌雄同株；浆果球形，无柄，花期6～10月。生长在年降水量2500毫米的热带地区，生长期中间还需要一段干热的间隔时间，印度尼西亚、印度、马来西亚、斯里兰卡以及巴西等是胡椒的主要出口国。它的种子含有挥发油、胡椒碱、粗脂肪、粗蛋白等。